Οκτώ σκάφη και ογδόντα ιστιοπλόοι συνεχίζουν το μεγάλο και δύσκολο αγώνα των εννέα μηνών και των 37000 ναυτικών μιλίων, γνωστό και ως VOLVO OCEAN RACE.

Μεγάλος πρωταγωνιστής τα τελευταία 24 άωρα, στη ναυαρχίδα των ιστιοπλοϊκών διοργανώσεων ανοιχτής θαλάσσης, είναι ο Βραζιλιάνος κυβερνήτης Τόρμπεν Γκρέλ που με το ΕΡΙΚΣΣΟΝ 4 έκανε δύο φορές παγκόσμιο ρεκόρ οδηγώντας την κούρσα…

Συντάχθηκε απο την Έλενα Μπουζαλά

O στόλος του VOLVO OCEAN RACE άνοιξε πανιά από το Ισπανικό λιμάνι Αλικάντε. Μετά από μήνες προετοιμασιών και μήνες ανυπομονησίας στη στεριά το φετινό VOLVO ξεκίνησε το εννιάμηνο ταξίδι του στη θάλασσα. 37000 Ναυτικά μίλια απλώνονται μπροστά του. Οκτώ πλοία ήταν έτοιμα να σηκώσουν άγκυρα και χιλιάδες ήταν εκεί για να τους ευχηθούν καλό ταξίδι.

«Τα σκάφη είναι ήδη στην πόλη και σε λίγο όλα θα αρχίσουν να συμβαίνουν! Εμείς, όπως και όλα τα πληρώματα, είμαστε έτοιμοι! Πάμε, ας αρχίσει ο αγώνας!» δήλωσε ο Ρομπ Σόλτχαουζ.

«Εκτός από μένα υπάρχουν μερικοί από τους καλύτερους ναυτικούς του κόσμου εδώ. Θα έχουμε τον καλύτερο αγώνα από ποτέ, ένα ολοκαίνουργιο αγώνα που παίζονται περισσότερα, θα πάμε σε νέες χώρες, τις οποίες δεν έχουμε επισκεφθεί ξανά.» συμφώνησε ο Νατ Φρόσταντ

Ο στόλος θα κατευθύνθηκε παραδοσιακά προς την Αφρική. Φέτος όμως θα αλλάξει πορεία και ύστερα θα περάσει από την Ασία, To Cape Horn, τις Ηνωμένες πολιτείες προς την Ευρώπη και τον τερματισμό στην Αγία Πετρούπολη ή Λένινγκραντ. Το πόσο δύσκολος είναι ο αγώνας φάνηκε πριν ξεκινήσεις. Η Ομάδα της Ρωσίας χτύπησε κατά λάθος την Ολλανδική στο λιμάνι και ανάγκασε το πλήρωμα να κάνει επισκευή το βράδυ.

« Η πρώτη μου εντύπωση μετά τη σύγκρουση ήταν «Θεέ μου, δεν θα φύγουμε ποτέ». Ζήτησαν συγνώμη, δώσαμε τα χέρια και είμαστε πάλι φίλοι. Είναι πολύ καλά παιδιά, απλά έκαναν ένα λάθος. Όλοι κάνουμε λάθη. » δήλωσε ο Γκερ 0’ Ρουρκ.

Οι Ολλανδοί ξεπέρασαν το πρόβλημα γρήγορα και βρήκαν τους υπόλοιπους επτά κανονικά στην ώρα τους για την γραμμή της εκκίνησης. Μετά το ηχηρό σήμα της έναρξης, οι ομάδες έφυγαν για τον πρώτο από τους δέκα σταθμούς. Το Cape Town, 6,500 μίλια νότια.

«Λαμβάνουμε μέρος στο Volvo Ocean Race. Φύγαμε από το Αλικάντε, «πιάσαμε» τον αέρα. Η ταχύτητα του σκάφους είναι 25 κόμβοι, του αέρα είναι 20 κόμβοι. Έτσι αυτή τη στιγμή πηγαίνουμε πιο γρήγορα από τον αέρα.
» δήλωσε ο Μάθιου Γκρέγκορ

Φαβορί ήταν οι ομάδες της ΄Ερικσον και της Τελεφόνικα, ενώ από νωρίς την έκπληξη έκανε η ομάδα της Puma. Στο έρικσον επιβλήθηκε ποινή γιατί η καρίνα όπως διαπιστώθηκε στην καταμέτρηση ήταν μεγαλύτερη από το επιτρεπτό γεγονός που αναγκάζει την Ομάδα, να αντικαταστήσει την Καρίνα στο Cape Town.

Στο μεταξύ το Τελεφόνια μπλού μάλλον σέρνει μαζί του μια κατάρα. Το 2006 ο κυβερνήτης του Μπόουνι Μπέκιν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σκάφος του, στο 7ο σκέλος, εξαιτίας αβαρίας από το πρώτο κιόλας βράδυ του αγώνα. Το σκάφος δεν επισκευάστηκε ποτέ…! Με το τελεφόνικα να εμφανίζει πρόβλημα την πρώτη νύχτα, ο Μπόουνι και το πλήρωμά του, αναγκάστηκαν να σταματήσουν για επισκευές.

Σάιμον Φίσερ… « Θα πάμε στο σπίτι μας. Θα κοιμηθούμε καλά απόψε και θα ευχηθούμε το σκάφος να είναι έτοιμο για να φύγουμε. Αν και ο καιρός είναι καλός και οι υπόλοιποι δεν έχουν απομακρυνθεί πολύ χθες το βράδυ, θα καταφέρουμε να ξαναμπούμε στον αγώνα με ένα καλύτερο σκάφος. »

Μετά από 12 ώρες επέστρεψαν στον αγώνα αλλά έπρεπε να κυνηγήσουν τους υπόλοιπους. Στην 7η θέση βρισκόταν η πρωτοεμφανιζόμενη στον αγώνα ομάδα της Ρωσίας, η οποία προσπαθούσε να αντιμετωπίσει προβλήματα διαρροής. Την επική κούρσα οδηγούσε η έμπειρη ομάδα ΕΡΙΚΣΣΟΝ που πέρασε τα στενά του Γιβραλτάρ. Μπροστά από όλου ανοίγονταν προκλήσεις και δοκιμασίες που κανείς δεν γνώριζε ποτέ στην θάλασσα…

«Τα σκάφη είναι «ανθρωποφάγα». Παίρνουν ανθρώπους, τους μασουλάνε και μετά τους φτύνουν. Αν θέλετε να έρθετε και να οδηγήσετε ένα από αυτά τα σκάφη, καλύτερα να έχετε στο μυαλό σας ότι πρόκειται για παιχνίδι και να είστε ψύχραιμοι. Μπορεί να «σπάσει» ο μέσος άνθρωπος.» γεμάτος ενθουσιασμό δήλωσε ο Τζέρι Κίρμπι…