Το λιμάνι Αλικάντε της Ισπανίας είναι ο πρώτος σταθμός του αθλητικού μας ταξιδιού. Εκεί συναντήσαμε τα πληρώματα της Ομάδας ΕΡΙΚΣΣΟΝ που πραγματοποίησαν τις τελευταίες ετοιμασίες τους για το VOLVO OCEAN RACE 2008….

Συντάχθηκε απο την Έλενα Μπουζαλά

Οκτώ σκάφη, 80 ιστιοπλόοι και 37,000 ναυτικά θα μας ταξιδεύουν για τους επόμενους εννέα μήνες. Τα πληρώματα είναι έτοιμα να θέσουν τις ψυχικές και σωματικές τους ικανότητες αντιμέτωπες με τα όριά τους.

Μάγνους Όλσον αναντικατάστατο στέλεχος της Ομάδας ΕΡΙΚΣΣΟΝ δήλωσε: «Ο αγώνας μπορεί πάντα να είναι επικίνδυνος. Δυνατοί άνεμοι, μεγάλα κύματα, κρύος καιρός, κρύα νερά. Κοιτώντας γύρω σου πολύ συχνά αναρωτιέσαι: Τι κάνω εγώ εδώ; »

Ο Ρίτσαρντ Μέισον συμπλήρωσε: « Νομίζω ότι τρέχει στο αίμα σου. Είναι σαν αρρώστια. Δεν μπορείς να το αποφύγεις. Αγαπάς να το μισείς και το λατρεύεις γιατί το αγαπάς. Είναι υπέροχο να λαμβάνεις μέρος σε μια διοργάνωση όπως το VOLVO OCEAN και είναι δύσκολο να μην συμμετέχεις.»

Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 4 Οκτωβρίου και το ΕΡΙΚΣΣΟΝ 4 είναι ένα από τα φαβορί για το βαρύτιμο τρόπαιο. Με τον 5 φορές Ολυμπιονίκη Τόρμπεν Τρες στο τιμόνι και τέσσερις προηγούμενους νικητές στο σκάφος, η ομάδα 4 είναι η ομάδα με την περισσότερη εμπειρία από όλες.

Ο Τιμονιέρος Τόρμπεν δήλωσε: «Έχουμε πολύ καλό σκάφος, μεγάλο χορηγό, πολύ καλή ομάδα. Ξεκινήσαμε νωρίτερα τις προπονήσεις και προετοιμασία σε σχέση με την προηγούμενη φορά και σε σύγκριση με τους άλλους. Έτσι είμαστε σε πλεονεκτική θέση. »

Πριν από τρία χρόνια η ομάδα ΕΡΙΚΣΣΟΝ, τερμάτισε στην απογοητευτική 5η θέση, καθώς οι Ολλανδοί με το ΑΒΝ ΑΜRO 1 ανέβηκαν στην πρώτη θέση του βάθρου. Από τότε όμως έχουν προετοιμαστεί καλύτερα ρίχνοντας στη θάλασσα τα ΕΡΙΚΣΟΝ 3 και ΕΡΙΚΣΣΟΝ 4.

Ο αρχηγός της Ομάδας Ρίτσαρντ Μέισον αποκαλύπτει: « Μέχρι σήμερα είμαστε μια ομάδα με ένα μόνο σκοπό και αυτός ήταν να αναπτύξουμε το γρηγορότερο δυνατόν σκάφος και να φτιάξουμε ένα πρόγραμμα για όλο το εγχείρημα. Νομίζω ότι από την στιγμή που θα μπούμε στο νερό, θα γίνει μάχη. Είναι δύσκολο να διαχωρίσεις τις ίδιες ομάδες κάτω από το την ίδια στέγη. Στο γυμναστήριο και εκτός ιστιοπλοΐας τα δίνουν όλα. Ακόμα και όταν πηγαίνουν με το ποδήλατο στο σπίτι από την δουλειά είναι ένας αγώνας. Έτσι θα δούμε πως θα πάμε.»

Η εφετινή διαδρομή είναι διαφορετική και μετά από το Αλικάντε πηγαίνει στην Αγία Πετρούπολη μέσω Κέιπ Τάουν, Κόχιν, Σιγκαπούρης, Τσιν ντάο, Ρίο ντε Τζανέιρο, Βοστόνης, Γκόλγέι, Μάρστραντ και Στοκχόλμης. Είναι μια μεγάλη διαδρομή τόσο για τα πληρώματα όσο και για τα σκάφη.

Ο Ντέιβ Έντιν συμπλήρωσε: « Είναι πολύ γρήγορα, πολύ δυνατά, καμία φορά ξεπερνάμε και τα όρια τους. Και στον αγώνα τα πιέζουμε μέχρι τα όριά αντοχής τους και νομίζω ότι το να πάθει τίποτα το σκάφος..είναι η μεγαλύτερη ανησυχία μου.»

« Τα σκάφη τρέχουν περισσότερο από αυτά που είχαμε. Το γνωρίζουμε ότι θα είναι βροχερά. Είσαι συνέχεια βρεγμένος. Το νερό δεν έρχεται πάνω σου, σαν να είσαι σε ρυάκι. Έρχεται πάνω σαν από πυροσβεστικό σωλήνα. Όσο πιο βρεγμένος είσαι, τόσο πιο πολύ κρυώνεις και έτσι θα είναι σε μερικούς από τους προορισμούς, από αυτούς που θα πάμε εφέτος, όπως όταν θα περάσουμε από τη Σιβηρία το Χειμώνα. Ακόμα κι όταν είσαι στο σπίτι σου, είναι δύσκολα το Χειμώνα, έτσι μόνο ο Θεός γνωρίζει πως θα είναι»

Όπως όμως και να αποφασίσεις να κάνεις το γύρο του κόσμου το Κέιπ Χορν είναι κάτι που δεν μπορείς να αποφύγεις.

«Το Κέιπ Χορν για τους ιστιοπλόους είναι ότι το Έβερεστ για τους ορειβάτες. Είναι ένα πολύ συμβολικό μέρος συμπλήρωσε ο Τόρμπεν Γκρέλ»

« Όποτε περνάς το Κέιπ Χορν, η καρδιά σου χτυπά πιο δυνατά. Για εκατοντάδες χρόνια, όλοι οι ναυτικοί παλεύουν σαν τρελοί γύρω από το Κέιπ Χορν. Είναι φοβερά! Απερίγραπτα! μας έκλεισε πονηρά το μάτι ο Μάγκνους Όλσον»

Και τα 10 μέρη του αγώνα είναι υψηλής επικινδυνότητας. Με την ασφάλεια να αποτελεί βασική προτεραιότητα. Οι μνήμες του ατυχήματος του Ολλανδού συναθλητή που παρασύρθηκε στον προηγούμενο αγώνα είναι ακόμη ζωντανές.

« Αυτή ήταν χωρίς αμφιβολία η πιο οδυνηρή στιγμή που είχα ποτέ στη θάλασσα και το στόλο θυμάται λυπημένος ο Γκρέλ»

Δεν υπάρχει λοιπόν καμία απορία γιατί τα πληρώματα έκαναν σεμινάρια ασφάλειας πριν ξεκινήσει ο αγώνας. Στην πραγματικότητα δεν υπήρξε πέτρα που να μην σηκώθηκε στον τομέα των προετοιμασιών. Στις προπονήσεις έγιναν οι απαραίτητες δοκιμές και τα σκάφη της ΕΡΙΚΣΣΟΝ έφτασαν στην Ισπανία, έτοιμα να ριχθούν στην μάχη.

« Είναι μεγάλη επιτυχία είτε έρθεις πρώτος είτε τελευταίος, διότι ακόμα κι έτσι θα έχεις κάνει το γύρο του κόσμου και μάλιστα σε ένα από αυτά τα σκάφη. Φυσικά η καλή θέση και η συμμετοχή σε μια ομάδα που έχει καταφέρει τους στόχους της είναι πολύ ικανοποιητική» κλείνοντας την συνέντευξη, δήλωσε ο κυβερνήτης Γκρέλ»

Εμείς, δεν μπορούμε παρά να ευχηθούμε καλό ταξίδι σε όλους τους συμμετέχοντες...